Leer spreken voor publiek. In het Nederlands, in Hasselt.

Toastmasters International is een wereldwijd non-profit netwerk van toegewijde leden die hun communicatie, public speaking en leadership skills willen bijschaven. In de 15.900 clubs in 142 landen, zijn er meer dan 345.000 leden.

Voor meer informatie over de Toastmasters organisatie wereldwijd, kan je terecht op de Toastmasters International website.

Ben je op zoek naar die magische techniek om in een vingerknip je podiumangst te overwinnen? Dan kunnen we je helaas niet helpen.

De enige manier om er echt overheen te raken is door heel vaak op het podium te gaan staan. En net daar krijg je de kans voor bij Toastmasters. Je kan heel klein beginnen, met een table topic van 30 seconden of een rol als timekeeper of ah-counter, waarbij je eigenlijk alleen een lijst met getallen moet aflezen. Als de eerste angsten overwonnen zijn, kan je speeches beginnen geven. De eerste gaat over jezelf, een onderwerp waarover je sowieso altijd meer weet dan je publiek en je dus de onbetwistbare expert over bent.

We weten allemaal dat je die eerste keren weinig anders kan denken dan “OH HELP IK STA OP EEN PODIUM DIE MENSEN KIJKEN NAAR MIJ WAT MOET IK DOEN WAAROM BEN IK HIER AAAAH IK GA DOOD”. De meeste van ons hebben dat ook meegemaakt. En dat is ook niet erg. Er zijn geen negatieve gevolgen aan stress, fouten maken, blackouts of bibberende handen op een Toastmasterspodium.

Hoe vaker je dat podium opgaat, hoe minder de angst zal spelen en hoe meer aandacht je kan geven aan de inhoud van je speech. Zodat op het moment dat je voor mensen staat in de echte wereld, je de technieken al in de vingers hebt.

Bonuspunt: bij Toastmasters Hasselt hebben we ook een echt theaterpodium met podiumbelichting, coulissen etc. Dus als je ooit op een groot podium staat, zal je zelfs daar al ervaring mee hebben. Weer een streepje voor op de rest van de wereld.

Onze meetings gaan door in sportzaal Olympia, Kuringerstenweg 242 in Hasselt.

Er is een ruime parking voor het gebouw. Voor de liefhebbers van het openbaar vervoer: vanaf het treinstation is het een wandeling van ongeveer 15 minuten.

Eenmaal binnen ga je rechts langs de balie, tussen de bowlingbanen door tot helemaal achteraan. Daar ga je het trapje af, doorheen de smalle gang, tot aan het theaterzaaltje. Of je vraagt de weg aan een medewerker, dat kan natuurlijk ook.

Je beslist zelf welk tempo je aanhoudt. Als je graag als een speer vooruit wil, kan je elke maand een speech doen. Past dat niet zo goed in je agenda? Geen probleem, je kan het ook rustiger aan doen en om de twee à drie maand speechen.

Het basishandboek bestaat uit 10 opdrachten. De meeste Toastmasters doorlopen dit traject in één à twee jaar.

Tussen de voorbereide speeches door, krijg je elke meeting de kans om het podium op te gaan met een table topic of door een rol op te nemen bij het begeleiden van de meeting.

Het lidgeld voor een jaar is €120. Een deel daarvan gaat naar het Toastmasters hoofdkwartier, de rest gebruiken we om ons zaaltje te betalen en de locale afdeling draaiende te houden.

Het eerste jaar betaal je daarbovenop nog een éénmalige administratiekost van €20, maar daar krijg je dan wel de manual Competent Communication en Competent Leadership voor.

Iedereen speecht over onderwerpen die hem of haar interesseren.

De enige speech met een specifiek onderwerp is de allereerste: stel jezelf voor. Daarna kies je helemaal zelf waarover je spreekt. Dat kan bijvoorbeeld gaan over je job, een maatschappelijke kwestie die je nauw aan het hart ligt of het schitterende recept voor konijn met pruimen dat je grootmoeder je nog geleerd heeft.

Je hoeft zeker niet met revolutionaire ideeën op de proppen te komen. Gewoon iets waar jij ons graag over wil vertellen. Dankzij de technieken de je leert, zal geen enkel onderwerp saai zijn.

Ja, we werken aan de hand van het Competent Communication handboek. Daarin staan 10 opdrachten: van jezelf voorstellen, over structuur, lichaamstaal, stemgebruik,… tot het eindproject, de inspirerende speech. Bij elke opdracht krijg je tips, doelstellingen en evaluatiecriteria.

Nadat je de 10 basisspeeches gegeven hebt, kan je jezelf verder specialiseren in een topic naar keuze, met handboeken uit de Advanced Communication Series. Spreken met humor, managementspeeches, public relations, speeches voor speciale gelegenheden, storytelling… Voor elk wat wils.

Naast de speeches zijn er natuurlijk de verschillende rollen tijdens de meetings. Ook voor deze rollen zijn er tips & tricks. Die vind je terug in het Competent Leadership handboek.

De essentie: we spreken voor een groep en die groep geeft feedback over hoe goed we spreken en wat er beter kan.

Twee keer per maand komen we samen om een zogenaamde meeting te houden. Dat heeft niets te maken met saaie powerpoints, verslagen schrijven en donuts eten. Neen, we geven speeches aan elkaar, voorbereid of geïmproviseerd, en evalueren elkaars public speaking skills, zodat we allemaal beter worden.

Elke meeting heeft een Toastmaster, die de avond in goede banen leidt. Daarnaast zijn er een aantal mensen die je op verschillende aspecten evalueren: ben je binnen de afgesproken tijd gebleven, hoeveel stopwoorden gebruik je en hoe zit het met je taalgebruik. Dit doen ze voor iedereen die het woord neemt. Als je een voorbereide speech uit het Competent Communicator handboek brengt, dan is er ook één specifieke persoon die nagaat of jouw speech voldoet aan alle criteria van de opdracht.

Na de speeches en hun evaluatie houden we even een intermezzo met een mop en een serieuze gedachte. Daarna begint de improvisatieronde die we Table Topics noemen. Dit is de kans voor iedereen die nog niet aan het woord geweest is om van zich te laten horen. Het doel is om 1 à 2 minuten vol te praten, meestal over een ludiek onderwerp.

En nadien zijn er uiteraard pintjes en warme choco’s in de bar voor de liefhebbers.